La denominazione del museo è connessa al sistema di vie di navigazione interna percorse nel Polesine in età romana di cui ci è giunta testimonianza da Plinio il Vecchio, che nel I secolo d.C. cita la già allora nota area attraversata da vari corsi d’acqua navigabili e lagune costiere comunicanti con il mare. Adria, storicamente delimitata dai fiumi Po ed Adige, ha dovuto affrontare sin dalla sua fondazione ingenti disagi alluvionali, a causa del difficile deflusso e ristagno delle acque. Dal Medioevo la città si è evoluta tra due bracci del Canalbianco e da allora il duro lavoro degli abitanti, protratto nei secoli, fece sì che da luogo malsano diventasse un territorio fiorente. Sul braccio meridionale, che sfocia nel mare mediante il Po di Levante, oggi si affaccia il Complesso dell’Amolara.

 

Il complesso è stato allestito negli ambienti di una delle più antiche idrovore a vapore installate sul territorio. Inaugurata nel 1854, è stata attiva nella bonifica fino al 1992, a cui è seguito un inevitabile degrado sino ad una campagna di valorizzazione dell’edificio avviata nel 1997 dalla cooperativa Turismo & Cultura, in sinergia con il Consorzio di Bonifica, Regione del Veneto, Comune di Adria e Provincia di Rovigo. Il risultato è un centro polifunzionale ubicato in una zona storicamente rilevante. L’Ostello è dotato di una sala convegni, un ristorante che propone specialità gastronomiche locali ed alloggi. Nella sala da pranzo il pittore adriese Elvio Mainardi, cresciuto proprio tra le stanze dell’idrovora, ha dipinto ad affresco una parete con un sintetico viaggio nella storia polesana, coerente con l’esposizione del Septem Mària.

 

Il museo è inserito in un edificio storico di rilievo architettonico, uno degli esempi di Neoclassicismo più pregevoli nel Polesine. Progettato nel 1853 dall'ingegnere Cesare De Lotto per il Consorzio di Campagna Vecchia, è il primo impianto idrovoro a vapore installato nel territorio per iniziativa del Consorzio Valli d’Adria e Amolara, a cui seguirono altri impianti nel settore orientale del Polesine. Il complesso è facilmente riconoscibile dalla ciminiera, alta 56 m per 3.50 di diametro, innestata nel corpo principale costituito da due piani con sottotetto. L’area dell’ex-impianto di sollevamento è sede del museo.